Cambricon

Cambricon ist ein Unternehmen aus Peking, das Computerchips entwirft. Diese Chips sind darauf ausgelegt, die riesigen Rechenaufgaben zu erledigen, die hinter Programmen wie ChatGPT stecken. Solche Programme müssen Milliarden von Rechenschritten pro Sekunde ausführen, und dafür reichen normale Prozessoren aus einem Laptop nicht aus. Gegründet wurde die Firma 2016 aus einem staatlichen Forschungsinstitut heraus. Seit 2020 ist sie an der Börse in Shanghai notiert. Der Name spielt auf das Kambrium an, eine Erdepoche, in der plötzlich sehr viele neue Lebensformen entstanden — gemeint ist eine ähnliche Explosion an Vielfalt bei den Rechenmaschinen.

Chinas Antwort auf Nvidia

Der Markt für KI-Chips wird weltweit von einer einzigen Firma beherrscht: dem US-Konzern Nvidia. Dessen Bauteile stecken in fast jedem großen Rechenzentrum, in dem KI-Modelle trainiert werden. Seit 2022 verbieten die USA jedoch den Export ihrer leistungsfähigsten Chips nach China. Die Begründung ist sicherheitspolitisch: Washington will verhindern, dass China militärisch nutzbare KI in großem Stil aufbaut.

Für chinesische Technologiefirmen entstand dadurch eine Lücke. Sie brauchen weiterhin Rechenleistung, dürfen sie aber nicht mehr uneingeschränkt einkaufen. Cambricon ist einer der Anbieter, die diese Lücke füllen sollen. Der Aktienkurs des Unternehmens stieg deshalb in den Jahren 2024 und 2025 dramatisch an, zeitweise um mehrere hundert Prozent.

Deshalb taucht der Name regelmäßig in Wirtschaftsnachrichten auf. Cambricon steht dort weniger für ein konkretes Produkt als für eine Frage: Wie unabhängig kann China bei KI-Technologie werden? Wichtiger Konkurrent im Inland ist Huawei mit seiner Ascend-Chipreihe.

Was ein KI-Beschleuniger anders macht

Cambricon stellt seine Chips nicht selbst her. Die Firma entwirft sie nur und lässt sie in spezialisierten Fabriken produzieren. Dieses Modell nennt man fabless, also fabriklos. Nvidia arbeitet genauso.

Die Chips selbst heißen KI-Beschleuniger. Ein normaler Prozessor ist ein Allrounder: Er arbeitet Aufgaben nacheinander ab, dafür aber sehr flexibel. Ein Beschleuniger kann viel weniger, erledigt diese wenigen Dinge jedoch tausendfach gleichzeitig. Der Vergleich: Ein Prozessor ist ein Professor, der jede Frage beantworten kann. Ein Beschleuniger ist eine Schulklasse, die nur eine Aufgabenart kennt, diese aber im Chor löst.

Genau diese Aufgabenart braucht KI. Neuronale Netze — die Rechenstrukturen hinter modernen KI-Systemen — bestehen fast vollständig aus Multiplikationen großer Zahlentabellen. Cambricons Produktlinien tragen Namen wie Siyuan (englisch MLU). Zum Chip gehört immer auch Software, die Entwicklern den Zugriff erlaubt. Diese Software ist oft die größere Hürde: Nvidias Programmierumgebung CUDA ist seit Jahren Standard, und Cambricon muss Kunden überzeugen, ihre Programme umzuschreiben.

Wann der Name in den Schlagzeilen steht

Als Privatperson wirst du nie einen Cambricon-Chip kaufen. Diese Bauteile stecken in Servern von Rechenzentren, nicht in Handys oder Spielekonsolen. Begegnen wird dir der Name daher vor allem in Börsen- und Wirtschaftsmeldungen.

Typische Anlässe sind Quartalszahlen, neue Chipgenerationen oder Gerüchte über Großaufträge chinesischer Internetkonzerne. Auch politische Nachrichten führen zu Kursbewegungen, etwa wenn die USA Exportregeln verschärfen oder Peking heimische Käufe vorschreibt. Ein häufiger Irrtum: Cambricon baut keine KI-Modelle, sondern nur die Hardware darunter.

Für die Einordnung solcher Meldungen hilft ein nüchterner Blick auf die Größenordnungen. Cambricons Umsatz lag lange im dreistelligen Millionen-Yuan-Bereich, während Nvidia zweistellige Milliardenbeträge in Dollar umsetzt. Die Börsenbewertung spiegelt also vor allem Erwartungen wider, nicht das heutige Geschäft.