Monokultur

Der Begriff stammt aus der Landwirtschaft. Ein Feld, auf dem nur eine einzige Pflanzenart wächst, nennt man Monokultur. Solche Felder sind leicht zu bewirtschaften, aber ein einziger Schädling kann die ganze Ernte vernichten. In der Technik meint das Wort dasselbe Muster: Sehr viele Menschen oder Unternehmen benutzen genau dieselbe Software, dieselben Geräte oder denselben Anbieter. Wenn dieses eine System ausfällt oder einen Fehler hat, sind alle gleichzeitig betroffen. Vielfalt wirkt dagegen wie eine Versicherung: Fällt eine Lösung aus, funktionieren die anderen weiter.

Wenn ein Fehler das halbe Land lahmlegt

Monokulturen entstehen nicht aus Dummheit, sondern aus Vernunft. Ein einziges System ist billiger einzukaufen, leichter zu warten und alle Mitarbeiter kennen es schon. Genau deshalb wächst der Marktanteil des Marktführers oft immer weiter. Am Ende hängt eine ganze Branche an einem Produkt, ohne dass das jemand so geplant hätte.

Das Problem zeigt sich erst im Schadensfall. Im Juli 2024 verteilte die Sicherheitsfirma CrowdStrike ein fehlerhaftes Update. Millionen Windows-Rechner starteten daraufhin nicht mehr. Flughäfen, Krankenhäuser und Banken standen weltweit still – nicht weil der Fehler besonders raffiniert war, sondern weil so viele dieselbe Software nutzten.

Bei KI kommt ein zweiter Effekt hinzu. Wenn Behörden, Firmen und Schulen alle dasselbe Sprachmodell benutzen, übernehmen sie auch dessen blinde Flecken. Ein Modell, das bestimmte Bewerber systematisch schlechter bewertet, wiederholt diesen Fehler dann überall gleich. Bei zehn verschiedenen Modellen würden sich solche Verzerrungen wenigstens teilweise ausgleichen.

Warum sich alles auf wenige Anbieter zusammenzieht

Technikmärkte neigen von sich aus zur Konzentration. Wer einmal viele Nutzer hat, verdient mehr, investiert mehr und wird dadurch noch attraktiver. Fachleute nennen das einen Netzwerkeffekt. Dazu kommt der Aufwand eines Wechsels: Wer jahrelang Daten in einem System gespeichert hat, kommt dort nur schwer wieder heraus.

Bei KI verstärken die Kosten diesen Sog. Ein großes Sprachmodell zu trainieren kostet dreistellige Millionenbeträge und braucht Rechenzentren voller Spezialchips. Das können weltweit nur eine Handvoll Konzerne stemmen. Selbst wer scheinbar ein eigenes Produkt anbietet, greift oft im Hintergrund auf ein fremdes Modell zurück.

Dadurch entsteht Monokultur auf mehreren Ebenen gleichzeitig. Ganz unten sitzen wenige Chip-Hersteller, darüber wenige Cloud-Anbieter, also Firmen, die Rechenleistung vermieten. Darüber liegen wenige große Modelle, und darauf bauen tausende Apps auf. Ein Ausfall ganz unten reicht bis nach ganz oben durch. Das ist ein wichtiger Unterschied zu einem gewöhnlichen Marktführer: Bei einer Monokultur teilen sich alle nicht nur den Anbieter, sondern auch dessen Schwachstellen.

Monokultur in News, Politik und im eigenen Handy

In Wirtschaftsnachrichten taucht das Wort meist bei Störungen und Kartellverfahren auf. Wenn ein Cloud-Dienst ausfällt und gleichzeitig Streamingdienste, Onlineshops und Banking-Apps nicht mehr laufen, ist das ein Monokultur-Effekt. Auch Diskussionen über Nvidia zeigen das Muster: Ein Hersteller liefert den Großteil der KI-Chips weltweit.

Politisch heißt das Gegenmittel oft digitale Souveränität. Gemeint ist der Versuch, nicht vollständig von Anbietern aus einem einzigen Land abhängig zu sein. Die EU fördert deshalb offene Modelle und eigene Rechenzentren. Offene Modelle sind solche, deren Bausteine öffentlich verfügbar sind und die jeder selbst betreiben darf.

Im Alltag begegnet dir das Thema unauffälliger. Viele Schulaufsätze, Bewerbungen und Nachrichtentexte entstehen inzwischen mit Hilfe derselben zwei oder drei Chatbots. Formulierungen und Argumente ähneln sich dadurch immer stärker. Ein verbreiteter Irrtum ist, Monokultur sei einfach nur ein anderes Wort für Monopol. Ein Monopol beschreibt die Marktmacht eines Anbieters, Monokultur dagegen die fehlende Vielfalt und die Verletzlichkeit, die daraus folgt.