Platzlizenz

Wer ein Programm nicht kauft, sondern gegen eine laufende Gebühr benutzen darf, braucht dafür eine Erlaubnis vom Hersteller. Diese Erlaubnis nennt man Lizenz. Bei einer Platzlizenz wird diese Erlaubnis pro Person gezählt: Für jeden Mitarbeiter, der das Programm benutzen soll, zahlt die Firma einen festen Betrag im Monat oder im Jahr. Der englische Fachbegriff dafür ist « Seat », also Sitzplatz. Zwanzig Mitarbeiter mit Zugang bedeuten zwanzig Plätze und damit den zwanzigfachen Preis. Ob jemand das Programm täglich acht Stunden nutzt oder einmal im Monat, spielt für die Rechnung keine Rolle.

Warum Firmen nach Plätzen abgerechnet werden

Für Käufer ist dieses Modell vor allem eines: berechenbar. Eine Firma mit 300 Angestellten weiß am Jahresanfang genau, was die Software kosten wird. Das lässt sich in ein Budget schreiben und gegenüber der Geschäftsführung begründen. Modelle, bei denen der Preis mit der Nutzung schwankt, sind schwerer zu planen und führen im schlimmsten Fall zu bösen Überraschungen auf der Rechnung.

Für den Anbieter hat die Platzlizenz einen anderen Vorteil. Der Umsatz wächst automatisch mit dem Kunden. Stellt die Firma 50 neue Leute ein, kommen 50 neue Plätze dazu, ohne dass jemand neu verhandeln muss. Genau deshalb reden Softwarefirmen in ihren Quartalszahlen so oft über die Zahl der Plätze pro Kunde. Diese Zahl zeigt, ob ein Produkt sich innerhalb eines Unternehmens ausbreitet oder in einer kleinen Abteilung stecken bleibt.

Ein typischer Irrtum ist, eine Platzlizenz mit einer Gerätelizenz zu verwechseln. Eine Gerätelizenz hängt am Computer: Wer sich an diesem Rechner anmeldet, darf das Programm nutzen. Eine Platzlizenz hängt an der Person und wandert mit ihr auf Laptop, Handy und Bürorechner.

Was ein Platz technisch bedeutet

Hinter jedem Platz steht ein persönliches Benutzerkonto. Der Anbieter führt eine Liste, welche Konten bezahlt sind, und prüft bei jeder Anmeldung dagegen. Sind alle Plätze belegt, bekommt der nächste Mitarbeiter keinen Zugang, bis ein Platz frei wird oder die Firma nachkauft. Häufig gibt es zusätzlich Stufen: Ein einfacher Platz kann weniger als ein teurer Platz mit erweiterten Funktionen.

Bei KI-Werkzeugen entsteht dadurch ein Spannungsfeld. Die Kosten des Anbieters hängen nämlich nicht an Personen, sondern an der Rechenarbeit. Jede Anfrage an ein Sprachmodell kostet Strom und Rechenzeit auf teuren Grafikchips. Fachleute nennen diesen Betrieb des fertigen Modells Inferenz. Ein sehr aktiver Nutzer kann den Anbieter mehr kosten, als sein Platz einbringt.

Deshalb mischen viele Anbieter inzwischen die Modelle. Der Platz enthält ein Kontingent, etwa eine bestimmte Zahl von Anfragen im Monat. Wer mehr braucht, zahlt zusätzlich nach Verbrauch. Solche Kontingente werden oft in Credits oder Token gerechnet, also in kleinen Abrechnungseinheiten für verarbeiteten Text.

Platzlizenzen in Produkten und Börsennachrichten

Man begegnet dem Modell überall dort, wo Firmensoftware verkauft wird. Microsoft 365, Slack, Salesforce und Adobe rechnen pro Person ab. Auch KI-Assistenten wie Microsoft Copilot oder die Firmenversionen von ChatGPT folgen diesem Muster, meist im Bereich von 20 bis 30 Euro pro Person und Monat.

In Wirtschaftsnachrichten taucht der Begriff auf, wenn Analysten über die Zukunft dieser Firmen streiten. Die Sorge lautet: Wenn KI-Agenten Aufgaben übernehmen, die bisher Menschen erledigt haben, sinkt die Zahl der Mitarbeiter mit Zugang. Weniger Menschen bedeuten bei diesem Modell automatisch weniger Umsatz. Einige Anbieter stellen deshalb schon jetzt auf Preise um, die sich an erledigten Aufgaben statt an Köpfen orientieren.

Für Privatpersonen ist das Thema seltener relevant, weil dort meist einfache Einzelabos gelten. Wer aber in einem Verein oder in einer Schule Software beschafft, trifft schnell auf die Frage: Wie viele Plätze brauchen wir wirklich? Ungenutzte Plätze sind der häufigste Grund für unnötig hohe Softwarekosten.