Drohnenschwarm

Eine Drohne ist ein unbemanntes Fluggerät, also ein Flugobjekt ohne Pilot an Bord. Ein Drohnenschwarm ist eine große Gruppe solcher Fluggeräte, die eine Aufgabe gemeinsam löst. Das Entscheidende ist nicht die Zahl, sondern die Abstimmung: Die Geräte tauschen laufend Informationen aus und teilen die Arbeit unter sich auf. Ein Mensch am Boden gibt dabei nur ein grobes Ziel vor, etwa « sucht dieses Waldstück ab ». Wer welchen Abschnitt übernimmt und wer ausweicht, entscheiden die Geräte selbst. Fünfzig einzeln ferngesteuerte Drohnen sind deshalb kein Schwarm, sondern nur fünfzig Drohnen.

Warum Menge hier eine neue Qualität ergibt

Ein Schwarm ist robust gegen Ausfälle. Fällt eine einzelne Drohne aus, verteilen die anderen deren Aufgabe neu. Bei einem einzelnen teuren Fluggerät bedeutet ein Ausfall dagegen das Ende der Mission. Diese Eigenschaft nennt man Redundanz: Die Fähigkeit steckt in der Gruppe, nicht in einem einzelnen Gerät.

Dazu kommt die Kostenrechnung. Militärisch beobachtet man seit Jahren dasselbe Muster: Ein Abwehrsystem kann pro Abfangrakete mehrere hunderttausend Euro kosten, eine einfache Angriffsdrohne oft nur einige tausend. Wer viele billige Objekte gleichzeitig losschickt, kann eine teure Verteidigung schlicht überlasten. Genau darum sind Drohnenschwärme in den Nachrichten zum Krieg in der Ukraine und zu europäischen Rüstungsbudgets ein Dauerthema.

Zivil zählt vor allem die Fläche. Eine Drohne braucht für ein großes Suchgebiet Stunden, hundert Drohnen brauchen Minuten. Bei einer Vermisstensuche oder nach einem Erdbeben ist genau das der Unterschied, auf den es ankommt.

Die Regeln, nach denen sich der Schwarm sortiert

Das Vorbild sind Vogelschwärme und Fischschwärme. Dort gibt es keinen Anführer, der Kommandos verteilt. Jedes Tier folgt wenigen einfachen Regeln: Halte Abstand zum Nachbarn, flieg ungefähr in dieselbe Richtung, verliere die Gruppe nicht. Aus diesen lokalen Regeln entsteht ein geordnetes Gesamtbild, obwohl niemand es plant. Fachleute nennen so etwas emergentes Verhalten.

Technisch trägt jede Drohne einen kleinen Computer und Sensoren, also Messgeräte für Position, Abstand und Umgebung. Über Funk melden die Geräte einander, wo sie sind und was sie schon erledigt haben. Aus diesen Meldungen berechnet jede Drohne ihre nächste Bewegung selbst. Künstliche Intelligenz kommt vor allem an zwei Stellen ins Spiel: bei der Aufgabenverteilung und bei der Auswertung der Kamerabilder direkt an Bord.

Der größte Schwachpunkt ist die Verbindung. Störsender können Funk und Satellitennavigation lahmlegen. Deshalb arbeiten Entwickler daran, dass Drohnen sich auch ohne GPS orientieren, etwa allein anhand von Kamerabildern der Landschaft. Ein zweiter Irrtum ist verbreitet: Ein Schwarm ist nicht automatisch klüger als eine Einzeldrohne. Er ist vor allem zahlreicher und ausfallsicherer.

Vom Lichtspektakel bis zur Flugverbotszone

Am sichtbarsten sind Drohnenschwärme bei Lichtshows. Statt Feuerwerk formen dort mehrere hundert bis über tausend leuchtende Drohnen Figuren am Nachthimmel. Diese Shows sind allerdings meist vollständig vorprogrammiert. Sie zeigen präzise Koordination, aber wenig echte Selbstorganisation.

In der Landwirtschaft fliegen Schwärme über Felder und erkennen aus der Luft, wo Pflanzen kränkeln. Feuerwehren nutzen sie, um Waldbrände von oben zu kartieren. Logistikfirmen testen die Zustellung kleiner Pakete. In der Sicherheitsdebatte tauchen Drohnen umgekehrt als Bedrohung auf: Nach Sichtungen über Flughäfen und Militärgeländen wurde in mehreren europäischen Ländern über Abwehrsysteme diskutiert.

Für Anleger und Nachrichtenleser ist der Begriff vor allem ein Signal für zwei Märkte. Der eine sind die Drohnen selbst, der andere die Abwehrtechnik dagegen, oft « Counter-UAS » genannt. Rechtlich ist vieles offen: Die EU-KI-Verordnung regelt militärische Anwendungen ausdrücklich nicht mit. Wer über bewaffnete Schwärme entscheidet, ist deshalb eine politische Frage, keine technische.