Aggregator

Ein Aggregator ist ein Dienst, der Dinge von vielen anderen Anbietern sammelt und übersichtlich an einer Stelle zeigt. Das englische Wort „aggregate“ bedeutet ansammeln oder zusammentragen. Ein Preisvergleich für Flüge ist ein gutes Beispiel: Er hat kein einziges Flugzeug, zeigt aber die Angebote von fünfzig Fluglinien. Wer einen Flug sucht, geht deshalb oft zuerst zum Vergleichsportal und nicht zur Airline. Genau darin liegt die Macht eines Aggregators: Er besitzt nicht die Ware, aber die Aufmerksamkeit der Kunden. Auch Suchmaschinen, Hotelportale, Lieferdienste und Nachrichten-Apps funktionieren nach diesem Muster.

Wer am Ende die Kunden besitzt

In der Wirtschaft ist die entscheidende Frage oft nicht, wer etwas herstellt. Entscheidend ist, wer den Kontakt zum Kunden hält. Ein Hotel in Hamburg kann hervorragend sein. Wenn Reisende aber nur über ein großes Buchungsportal suchen, muss das Hotel dort gelistet sein. Und dann bestimmt das Portal die Bedingungen, oft eine Provision von 15 bis 20 Prozent pro Buchung.

Diese Position wächst von selbst weiter. Je mehr Hotels gelistet sind, desto attraktiver ist das Portal für Reisende. Je mehr Reisende kommen, desto weniger kann ein Hotel es sich leisten, nicht dabei zu sein. Fachleute nennen das einen Netzwerkeffekt. Er erklärt, warum es meist nur zwei oder drei große Aggregatoren pro Bereich gibt und nicht dreißig.

Für Anleger sind solche Firmen deshalb interessant. Ein Aggregator hat kaum eigene Lager, Fabriken oder Fahrzeuge. Er skaliert fast ohne zusätzliche Kosten: Der hunderttausendste Nutzer verursacht kaum mehr Aufwand als der tausendste. Umgekehrt geraten die Anbieter dahinter unter Druck, weil sie leicht austauschbar wirken.

Vom Einsammeln bis zur Rangfolge

Technisch besteht ein Aggregator aus drei Schritten. Erstens das Einsammeln der Daten: Entweder liefern die Anbieter sie über eine vereinbarte Schnittstelle, also eine feste digitale Verbindung zwischen zwei Programmen. Oder der Aggregator liest öffentliche Webseiten automatisch aus. Zweitens das Vereinheitlichen: Preise, Uhrzeiten und Bezeichnungen müssen in ein gemeinsames Format gebracht werden.

Der dritte Schritt ist der wichtigste und heißt Ranking. Aus tausenden Treffern muss eine Reihenfolge werden, denn kaum jemand schaut über die erste Seite hinaus. Hier kommt KI ins Spiel. Modelle schätzen anhand früheren Verhaltens, welches Angebot ein Nutzer wahrscheinlich anklickt oder kauft. Wer oben steht, verkauft; wer auf Seite drei landet, ist praktisch unsichtbar.

Ein häufiger Irrtum ist, Aggregator und Marktplatz gleichzusetzen. Ein Marktplatz wie Amazon oder Etsy nimmt die Bezahlung selbst entgegen und ist Teil des Geschäfts. Ein reiner Aggregator leitet nur weiter und verdient an Klicks, Provisionen oder Werbung. In der Praxis verschwimmt die Grenze, weil viele Vergleichsportale inzwischen auch direkt buchen lassen.

Aggregatoren im eigenen Handy

Fast jede App auf einem Smartphone ist irgendwo ein Aggregator. Die Suchmaschine sammelt Webseiten. Der Lieferdienst sammelt Restaurants. Spotify sammelt Musik von Labels, Netflix zum Teil Filme von Studios. Selbst der App Store ist ein Aggregator für Software und behält bei Verkäufen einen Anteil ein.

In Nachrichtentexten tauchen Aggregatoren meist im Streit auf. Zeitungen beklagen, dass Suchmaschinen ihre Schlagzeilen anzeigen und die Werbeeinnahmen behalten. Wettbewerbsbehörden prüfen, ob große Plattformen eigene Angebote in der Trefferliste bevorzugen. Das EU-Gesetz über digitale Märkte richtet sich genau an solche besonders mächtigen Vermittler.

Aktuell verschiebt KI diese Machtfrage noch einmal. Ein Chatbot, der eine Frage direkt beantwortet, ist eine neue Art Aggregator: Er fasst fremde Inhalte zusammen, ohne dass man die Quelle besuchen muss. Für Nutzer ist das bequem. Für die Webseiten, die den Text geschrieben haben, bedeutet es weniger Besucher und weniger Einnahmen.