Touch Interface

Ein Touch Interface ist eine Bedienoberfläche, die auf Berührung reagiert. Man tippt mit dem Finger direkt auf das, was man meint. Der Bildschirm ist also gleichzeitig Anzeige und Eingabegerät. Bei einem Laptop sind diese beiden Dinge getrennt: der Bildschirm zeigt, die Maus zeigt darauf. Beim Touch Interface fällt dieser Umweg weg. Genau das macht die Bedienung so leicht verständlich, dass kleine Kinder ein Tablet ohne Anleitung benutzen können.

Warum der Finger die Maus verdrängt hat

Die Maus war jahrzehntelang das Standardwerkzeug am Computer. Sie funktioniert aber nur auf einer festen Fläche, etwa einem Schreibtisch. Für ein Gerät, das man in der Hand hält, ist sie nutzlos. Ohne Touch-Bedienung gäbe es Smartphones in der heutigen Form nicht. Als Apple 2007 das erste iPhone vorstellte, war die Berührungssteuerung das entscheidende Verkaufsargument.

Wirtschaftlich hat das ganze Branchen umgebaut. Die alten Handy-Marktführer setzten weiter auf Tastaturen und verloren innerhalb weniger Jahre ihre Kunden. Heute werden weltweit über eine Milliarde Smartphones pro Jahr verkauft, praktisch alle mit Touch-Bedienung. Auch Fahrkartenautomaten, Kassensysteme und Autos wurden umgestellt.

Der Vorteil ist nicht nur Bequemlichkeit. Ein Touchscreen kann sein Aussehen jederzeit ändern. Ein Knopf aus Plastik kann immer nur eine Sache. Ein virtueller Knopf verschwindet, wenn er nicht gebraucht wird, und ein neuer erscheint. Hersteller sparen dadurch Bauteile und können Funktionen später per Software nachliefern.

Was passiert, wenn der Finger den Bildschirm berührt

Fast alle modernen Geräte nutzen die sogenannte kapazitive Technik. Über dem Bildschirm liegt ein sehr feines, durchsichtiges Gitter aus Leiterbahnen. In diesem Gitter wird ständig eine kleine elektrische Ladung gemessen. Der menschliche Körper leitet Strom und verändert diese Ladung an der Berührstelle. Das Gerät rechnet aus der Messung die Koordinaten des Fingers aus.

Deshalb funktioniert ein Handybildschirm mit Handschuhen meist nicht. Wolle leitet keinen Strom, das Gitter merkt nichts. Ältere Automaten arbeiten dagegen mit Druck: dort werden zwei Folien mechanisch zusammengepresst. Diese Technik reagiert auf jeden Gegenstand, ist aber ungenauer und verschleißt.

Die reine Ortsmessung ist nur der erste Schritt. Darüber liegt eine Software, die Bewegungsmuster deutet, sogenannte Gesten. Ein kurzes Tippen bedeutet Auswählen, ein Wischen bedeutet Blättern, zwei sich entfernende Finger bedeuten Vergrößern. Damit das flüssig wirkt, muss die Reaktion in weniger als etwa einer Zehntelsekunde kommen. Verzögerungen darüber empfinden Menschen sofort als hakelig.

Vom Handy bis zum Autocockpit

Am häufigsten begegnet man Touch Interfaces auf Smartphones und Tablets. Dazu kommen Geldautomaten, Selbstbedienungskassen im Supermarkt, Bestellterminals im Schnellrestaurant und Infoschalter am Bahnhof. In Autos ersetzen große Bildschirme immer mehr Schalter. Tesla trieb das am weitesten und legte fast alle Funktionen auf einen zentralen Touchscreen.

Genau dort zeigt sich aber die Kehrseite. Wer im Fahren einen Knopf sucht, findet ihn blind am Gefühl. Ein Bildschirm gibt keine Rückmeldung an den Finger, man muss hinsehen. Verbraucherschützer und Automobilclubs kritisieren das als Ablenkung. Einige Hersteller bauen deshalb wieder echte Drehregler für Lautstärke und Klimaanlage ein.

In Nachrichtenmeldungen taucht der Begriff heute oft im Vergleich auf. Sprachassistenten und KI-Chatfenster werden als nächste Stufe der Bedienung beschrieben, nach Tastatur und nach Berührung. Ein verbreiteter Irrtum ist, dass Touch dadurch verschwindet. Wahrscheinlicher ist eine Mischung: man spricht eine Anfrage und bestätigt oder korrigiert das Ergebnis mit dem Finger.