Moonshot AI

Moonshot AI ist ein junges Technologieunternehmen aus Peking. Es wurde 2023 gegründet und entwickelt Computerprogramme, die Texte verstehen und selbst formulieren können. Solche Programme lernen vorher aus riesigen Mengen an Texten, wie Sprache aufgebaut ist. Bekannt geworden ist die Firma durch ihren Chat-Assistenten Kimi, mit dem man tippen kann wie in einer Messenger-App. Der Name des Unternehmens spielt auf das englische Wort für ein sehr ehrgeiziges Vorhaben an, wörtlich einen Schuss zum Mond. Auf Chinesisch heißt die Firma 月之暗面, also die dunkle Seite des Mondes.

Chinas Antwort auf die großen US-Anbieter

Der Markt für KI-Assistenten wurde jahrelang von amerikanischen Firmen wie OpenAI und Google bestimmt. In China dürfen diese Dienste größtenteils nicht angeboten werden. Deshalb entstand dort eine eigene Gruppe von Anbietern, und Moonshot AI gehört zu den vier bekanntesten. In der Branche spricht man von den „vier KI-Tigern“ Chinas.

Für Anleger ist die Firma interessant, weil viel Geld in sie geflossen ist. Der Internetkonzern Alibaba stieg als Großinvestor ein, dazu kamen mehrere Wagniskapitalgeber. Bei einer Finanzierungsrunde 2024 wurde Moonshot AI mit rund drei Milliarden US-Dollar bewertet. Das Unternehmen ist nicht börsennotiert, sein Wert ergibt sich also nicht aus einem Aktienkurs, sondern aus dem Preis, den Investoren zuletzt gezahlt haben.

Wichtig ist Moonshot AI außerdem als Beispiel dafür, wie schnell chinesische Anbieter aufgeholt haben. Bei manchen Tests liegen ihre Modelle nahe an denen der US-Konkurrenz, obwohl sie mit weniger Rechenchips arbeiten müssen. Wegen amerikanischer Exportbeschränkungen kommen die schnellsten Grafikchips nur eingeschränkt nach China. Sparsame Bauweise ist dort deshalb kein Luxus, sondern Pflicht.

Was Kimi anders macht

Das Herzstück ist ein sogenanntes Sprachmodell. Es sagt bei jedem Schritt das nächste passende Wortstück voraus und setzt so ganze Antworten zusammen. Trainiert wird es an Texten aus dem Internet, an Büchern und an Programmcode. Moonshot AI veröffentlicht seine Modelle unter Namen wie Kimi k1.5 oder Kimi K2.

Bekannt wurde Kimi vor allem durch ein besonders großes Kontextfenster. Das Kontextfenster ist der Text, den das Modell bei einer Anfrage gleichzeitig im Blick behalten kann. Früh konnte Kimi damit ganze Bücher oder lange Verträge auf einmal auswerten, während viele Konkurrenten deutlich weniger Text verarbeiteten. Für Nutzer heißt das: Man kann eine hundertseitige Datei hochladen und danach Fragen dazu stellen.

Neuere Modelle der Firma setzen zusätzlich auf zwei Ideen. Erstens auf „Reasoning“: Das Modell erzeugt vor der Antwort eine Art Gedankengang und rechnet dadurch bei Mathe- und Programmieraufgaben zuverlässiger. Zweitens auf eine sparsame Bauweise, bei der pro Anfrage nur ein Teil des Modells aktiv ist. Ein Teil der Modelle wurde als Open Weights veröffentlicht, das heißt, die trainierten Zahlenwerte stehen öffentlich zum Download bereit.

Kimi im Alltag und in den Schlagzeilen

Privatnutzer treffen Kimi als Website und als App, überwiegend in China. Dort wird der Assistent zum Recherchieren, Zusammenfassen und für Hausaufgabenfragen benutzt, ähnlich wie ChatGPT hier. Entwickler außerhalb Chinas nutzen die Modelle über eine Programmierschnittstelle oder laden die frei verfügbaren Versionen selbst herunter.

In Wirtschaftsnachrichten taucht der Name meist in drei Zusammenhängen auf: bei neuen Finanzierungsrunden, bei Modellveröffentlichungen und beim Vergleich mit Rivalen wie DeepSeek, Zhipu AI oder Alibabas Qwen. Ein häufiger Irrtum ist, Moonshot AI für eine Tochterfirma von Alibaba zu halten. Alibaba ist Investor und Cloud-Partner, aber Moonshot AI ist ein eigenständiges Unternehmen mit eigenen Modellen.