Bruttoinlandsprodukt

In einem Land wird ständig etwas hergestellt: Autos, Brot, Software, Haarschnitte, Arztbesuche. Das Bruttoinlandsprodukt zählt zusammen, was all diese neu erzeugten Waren und Dienstleistungen in einem Jahr wert sind. Gerechnet wird in Euro, damit man ein Brot und eine Zugfahrt überhaupt addieren kann. Wichtig ist das Wort „neu“: Wer ein gebrauchtes Fahrrad weiterverkauft, erhöht das Bruttoinlandsprodukt nicht, denn das Rad wurde bereits früher gebaut. Ebenso zählt nur, was innerhalb der Landesgrenzen entsteht. Ein deutsches Werk in Polen erhöht deshalb das polnische BIP, nicht das deutsche.

Warum Regierungen und Börsen auf diese eine Zahl starren

Das BIP ist so etwas wie das Fieberthermometer einer Volkswirtschaft. Steigt es, wird mehr produziert, es gibt meist mehr Arbeit und höhere Löhne. Schrumpft es, verlieren Menschen ihre Jobs und Unternehmen streichen Investitionen. Sinkt das BIP zwei Quartale hintereinander, sprechen Fachleute von einer Rezession, also einem längeren Abschwung.

An dieser Zahl hängen konkrete Entscheidungen. Zentralbanken überlegen anhand des Wachstums, ob sie die Zinsen anheben oder senken. Regierungen planen damit ihre Ausgaben, denn Steuereinnahmen wachsen ungefähr im Takt der Wirtschaft. Auch Schulden werden fast immer im Verhältnis zum BIP angegeben, weil eine Milliarde für ein großes Land etwas völlig anderes bedeutet als für ein kleines.

Man sollte das BIP aber nicht mit Wohlstand verwechseln. Es misst Menge, nicht Qualität und nicht Verteilung. Ein Verkehrsunfall lässt das BIP steigen, weil Werkstatt und Krankenhaus verdienen. Unbezahlte Arbeit zu Hause taucht dagegen gar nicht auf, obwohl sie enorm wertvoll ist.

Wie die Zahl zustande kommt

In Deutschland berechnet das Statistische Bundesamt das BIP. Es wertet dafür Umsatzsteuerdaten, Unternehmensbefragungen, Außenhandelszahlen und Angaben zu Staatsausgaben aus. Weil nicht alle Daten sofort vorliegen, gibt es zuerst eine Schnellschätzung. Diese wird später mehrfach nach oben oder unten korrigiert, was in den Nachrichten oft für Verwirrung sorgt.

Es gibt mehrere Rechenwege, die dasselbe Ergebnis liefern sollen. Am anschaulichsten ist die Ausgabenrechnung: Man addiert, was private Haushalte kaufen, was der Staat ausgibt, was Firmen investieren und was ins Ausland verkauft wird. Vom letzten Posten zieht man die Importe wieder ab, weil sie ja nicht im Inland hergestellt wurden. Zur Kontrolle wird auch gerechnet, was alle Beteiligten dabei verdient haben.

Ein häufiger Irrtum betrifft die Preise. Wenn alles zehn Prozent teurer wird und trotzdem gleich viel produziert wird, steigt das BIP rein rechnerisch. Deshalb unterscheidet man das nominale BIP zu aktuellen Preisen vom realen BIP, aus dem die Preissteigerung herausgerechnet wurde. In seriösen Meldungen ist fast immer das reale BIP gemeint.

Das BIP in Schlagzeilen und in der KI-Debatte

Vier Mal im Jahr melden Behörden neue Quartalszahlen, und Aktienmärkte reagieren oft innerhalb von Minuten. Sätze wie „Die deutsche Wirtschaft schrumpfte um 0,2 Prozent“ beziehen sich immer auf das BIP. Beim Vergleich zwischen Ländern nutzt man das BIP pro Kopf, also die Zahl geteilt durch die Einwohnerzahl. Sonst erschiene ein bevölkerungsreiches Land automatisch reicher als ein kleines.

Auch in der Debatte über künstliche Intelligenz spielt die Kennzahl eine Rolle. Beratungsfirmen schätzen regelmäßig, dass KI das weltweite BIP in den kommenden Jahrzehnten um mehrere Prozent anheben könnte. Solche Prognosen sind Rechenmodelle, keine Messungen, und sollten entsprechend vorsichtig gelesen werden.

Interessant ist ein Widerspruch, über den Ökonomen streiten. Obwohl Software und digitale Dienste den Alltag stark verändert haben, wuchs die gemessene Produktivität zuletzt eher langsam. Manche vermuten, dass das BIP kostenlose digitale Angebote schlecht erfasst. Andere halten die Wirkung neuer Technik schlicht für überschätzt.