Telegram

Telegram ist ein Programm zum Nachrichtenschreiben, das man auf Handy und Computer benutzt. Man verschickt damit Text, Bilder, Videos, Sprachnachrichten und große Dateien. Bis hierhin klingt das wie WhatsApp oder Signal, und in vielen Punkten stimmt das auch. Der große Unterschied liegt in den sogenannten Kanälen: Ein einzelner Absender kann dort an Hunderttausende oder Millionen Empfänger senden, die nur mitlesen. Telegram ist deshalb halb privater Messenger und halb öffentliches Medium. Gegründet wurde der Dienst 2013 von den russischen Brüdern Pawel und Nikolai Durow; die Firma sitzt heute in Dubai.

Warum Telegram in den Nachrichten auftaucht

Telegram hat nach eigenen Angaben rund eine Milliarde aktive Nutzer pro Monat. Damit ist es einer der größten Kommunikationsdienste der Welt. Anders als bei klassischen Messengern entstehen dort ganze Nachrichtenströme. Politische Gruppen, Kriegsberichterstatter, Kryptohändler und Verschwörungstheoretiker verbreiten ihre Inhalte über Kanäle. In Ländern mit staatlicher Zensur ist Telegram oft eine der letzten offenen Informationsquellen.

Genau diese Offenheit ist auch das Hauptproblem. Telegram löscht Inhalte deutlich zurückhaltender als Facebook oder YouTube. Über die Kanäle werden nachweislich auch Drogen, gestohlene Daten und Falschinformationen verbreitet. 2024 wurde Firmenchef Pawel Durow in Frankreich vorübergehend festgenommen, weil Ermittler dem Dienst mangelnde Kooperation bei Straftaten vorwarfen. Seither hat Telegram angekündigt, häufiger Nutzerdaten an Behörden herauszugeben.

Für Finanz- und Technikleser ist Telegram außerdem als Geschäftsmodell interessant. Der Dienst verkauft Abos, zeigt Werbung in großen Kanälen und ist eng mit der Kryptowährung Toncoin verbunden. Über ein Bezahlsystem in der App lassen sich digitale Güter kaufen. Telegram ist damit weniger ein reines Chatprogramm als eine Plattform mit eigener Wirtschaft.

Kanäle, Gruppen und Bots

Technisch gibt es bei Telegram drei Bausteine. Ein normaler Chat läuft zwischen zwei Personen. Eine Gruppe fasst bis zu 200.000 Mitglieder zusammen, die alle schreiben dürfen. Ein Kanal dagegen hat unbegrenzt viele Abonnenten, aber nur die Betreiber senden. Kanäle funktionieren also eher wie ein Newsletter als wie ein Gespräch.

Ein Detail wird häufig missverstanden: Telegram ist nicht standardmäßig Ende-zu-Ende-verschlüsselt. Ende-zu-Ende-Verschlüsselung bedeutet, dass nur Sender und Empfänger den Inhalt lesen können, der Anbieter selbst nicht. Bei Telegram gilt das nur für die extra gestarteten „geheimen Chats“. Normale Nachrichten liegen verschlüsselt auf den Servern der Firma, die Firma kann sie technisch aber einsehen. Signal und WhatsApp verschlüsseln dagegen immer Ende zu Ende.

Für KI-Themen wichtig ist die dritte Zutat: Bots. Ein Bot ist ein kleines Programm mit einem eigenen Telegram-Konto, das automatisch auf Nachrichten antwortet. Telegram stellt dafür eine offene Programmierschnittstelle bereit, also festgelegte Befehle, mit denen fremde Software den Dienst steuern darf. Wer ein Sprachmodell an so einen Bot anschließt, hat in wenigen Stunden einen eigenen Chatassistenten im Messenger. Diese Hürde ist niedriger als bei fast jeder anderen Plattform.

Telegram im Alltag und in Produkten

Im Alltag begegnet Telegram vielen zuerst als Gruppenchat der Klasse oder des Sportvereins. Danach kommen oft Kanäle dazu: Nachrichtenseiten, Spieleseiten, Musikempfehlungen. Weil Kanäle ohne Anmeldung im Browser lesbar sind, werden ihre Beiträge auch außerhalb der App zitiert. Screenshots aus Telegram-Kanälen erscheinen deshalb regelmäßig in Zeitungen und Fernsehberichten.

In der Technikbranche ist Telegram ein üblicher Ort für Produkttests. Viele kleine KI-Anbieter veröffentlichen ihre erste Version als Bot, bevor eine eigene App entsteht. Auch Handelsplattformen für Kryptowährungen arbeiten mit Bots, die Kurse melden oder Käufe ausführen. Genau dort lauern Betrugsversuche: Gefälschte Bots fragen Passwörter oder Zugangsschlüssel ab. Eine einfache Regel hilft: Ein seriöser Dienst verlangt niemals eine Wiederherstellungsphrase im Chat.

Wenn Telegram in Wirtschaftsnachrichten steht, geht es meist um einen von drei Punkten. Erstens um Regulierung, etwa um europäische Vorgaben zur Löschung strafbarer Inhalte. Zweitens um Geld, etwa um Anleihen, Werbeerlöse oder einen möglichen Börsengang. Drittens um die Verbindung zur Blockchain-Welt rund um Toncoin. Wer den Begriff einordnen will, sollte deshalb immer prüfen, ob vom Messenger, von der Firma oder vom Kryptoökosystem die Rede ist.