macOS

Jeder Computer braucht ein Programm, das alles andere verwaltet. Dieses Grundprogramm heißt Betriebssystem. Es zeigt den Bildschirm an, reagiert auf Maus und Tastatur, verwaltet Dateien und startet andere Programme. Auf den Computern der Firma Apple, den Macs, heißt dieses Grundprogramm macOS. Es ist damit das Gegenstück zu Windows von Microsoft und zu Linux, das vor allem auf Servern läuft. Anders als Windows verkauft Apple macOS nicht einzeln: es läuft offiziell nur auf Geräten, die Apple selbst baut.

Warum Apple Hardware und System aus einer Hand baut

Ein Betriebssystem entscheidet darüber, welche Programme man überhaupt benutzen kann. Wer einen Mac kauft, kann nur Software installieren, die für macOS geschrieben wurde. Deshalb ist die Frage, welches System man wählt, keine Kleinigkeit, sondern eine langfristige Bindung. Fachleute nennen das ein Ökosystem: Gerät, System, Programme und Zubehör greifen ineinander und lassen sich nur schwer einzeln austauschen.

Apple ist einer der wenigen Hersteller, die Rechner und Betriebssystem gleichzeitig entwickeln. Microsoft schreibt Windows, aber die Geräte kommen von Dell, Lenovo oder HP. Bei Apple stammt beides aus demselben Haus. Der Vorteil: das System muss nur zu einer Handvoll Geräte passen, nicht zu tausenden Kombinationen. Der Nachteil: man ist auf einen einzigen Anbieter angewiesen, bei Preisen wie bei Reparaturen.

Wirtschaftlich ist macOS für Apple kein eigenes Geschäft, sondern ein Verkaufsargument. Die Updates sind seit Jahren kostenlos. Verdient wird an den Geräten und an Diensten wie iCloud oder dem App Store, über den Apple bei Verkäufen mitverdient. In der Softwareentwicklung ist macOS besonders verbreitet, weil Apps für iPhones ausschließlich auf einem Mac gebaut werden dürfen.

Unix-Kern, Fenster und Apple-Chips

Im Inneren von macOS steckt Unix, eine Systemfamilie aus den 1970er Jahren, die vor allem auf großen Rechnern lief. Von dort kommt auch das Terminal: ein Fenster, in dem man Befehle als Text eintippt, statt zu klicken. Darüber liegt die grafische Oberfläche mit Fenstern, dem Dock am Bildschirmrand und dem Finder für Dateien. Für Nutzer ist nur diese obere Schicht sichtbar, die Programmierarbeit passiert oft eine Etage tiefer.

Seit 2020 laufen Macs auf Apples eigenen Prozessoren, den M-Chips. Ein Prozessor ist der Rechenkern eines Computers. Vorher steckten dort Chips von Intel, die eine andere Befehlssprache verstehen. Alte Programme laufen deshalb über eine Übersetzungsschicht namens Rosetta, die Intel-Befehle im Betrieb in Apple-Befehle umrechnet. Solche Umstellungen hat Apple in seiner Geschichte schon mehrfach durchgezogen.

Neue macOS-Versionen erscheinen etwa einmal im Jahr und tragen Namen kalifornischer Orte, zum Beispiel Ventura, Sonoma oder Sequoia. Ein häufiger Irrtum: macOS und iOS, das System der iPhones, sind nicht dasselbe. Sie teilen viele Bausteine, aber iPhone-Apps und Mac-Programme sind verschiedene Dinge.

Vom Schulrechner bis zur KI-Werbung

Im Alltag begegnet man macOS überall dort, wo mit Bild, Ton und Text professionell gearbeitet wird: in Grafikbüros, Tonstudios, Redaktionen und an Universitäten. Der Marktanteil liegt weltweit bei etwa 15 Prozent aller Personal Computer, Windows dominiert mit deutlichem Abstand. In wohlhabenderen Ländern und an Schulen ist der Anteil oft höher.

In Tech-News taucht macOS derzeit vor allem im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz auf. Apple baut Funktionen unter dem Namen Apple Intelligence direkt ins System ein, etwa zum Umschreiben von Texten oder Zusammenfassen von Nachrichten. Ein Teil dieser Rechenarbeit passiert auf dem Gerät selbst, nicht in einem entfernten Rechenzentrum. Das gilt als Vorteil für den Datenschutz, verlangt aber neuere Macs mit genügend Speicher.

Für Anleger sind macOS-Meldungen interessant, weil sie zeigen, wie stark Apple seine Nutzer an sich bindet. Jede neue Systemfunktion, die nur auf aktuellen Geräten läuft, ist auch ein Anreiz zum Neukauf. Und jede Regel im App Store beschäftigt Wettbewerbsbehörden in Europa und den USA.