Terabyte

Ein Terabyte ist eine Maßeinheit für Datenmengen, so wie das Kilogramm eine Maßeinheit für Gewicht ist. Die kleinste Einheit ist das Byte. Ein Byte reicht ungefähr für einen einzelnen Buchstaben in einem Text. Tausend Byte ergeben ein Kilobyte, tausend Kilobyte ein Megabyte, tausend Megabyte ein Gigabyte. Und tausend Gigabyte sind ein Terabyte, also rund eine Billion Buchstaben. Die Abkürzung ist TB.

Konkret wird das an Beispielen. Ein Foto vom Handy belegt etwa 3 Megabyte. Ein Kinofilm in guter Qualität liegt bei 5 bis 15 Gigabyte. In ein Terabyte passen also grob 300.000 Fotos oder rund hundert Filme. Eine normale Festplatte in einem Laptop hat heute meist 0,5 bis 2 Terabyte.

Die Einheit, in der KI-Trainingsdaten gemessen werden

Vor zwanzig Jahren war ein Terabyte eine Menge, die nur Rechenzentren interessierte. Heute ist es die Standardgröße für Alltagsgeräte geworden. Genau diese Verschiebung erklärt, warum die Einheit in Tech-News ständig auftaucht. Was einmal riesig war, ist zur normalen Bezugsgröße geworden.

Besonders wichtig ist das bei künstlicher Intelligenz. Ein großes Sprachmodell wird mit Text aus dem Internet, aus Büchern und aus Programmcode trainiert. Diese Textmengen liegen im Bereich mehrerer Terabyte. Zum Vergleich: Der gesamte deutschsprachige Text der Wikipedia passt in wenige Gigabyte. Ein Trainingsdatensatz ist also oft tausendmal größer als eine komplette Enzyklopädie.

Auch wirtschaftlich hat die Einheit Gewicht. Cloud-Anbieter rechnen Speicherplatz und übertragene Datenmengen pro Gigabyte oder Terabyte ab. Wenn ein Unternehmen mehrere hundert Terabyte dauerhaft speichert, entstehen daraus laufende Kosten in fünfstelliger Höhe pro Jahr. Deshalb steht die Zahl in Geschäftsberichten und nicht nur in technischen Datenblättern.

Warum 1 TB auf der Festplatte nur 931 GB sind

Computer rechnen nicht im Zehnersystem, sondern mit Zweierpotenzen. Deshalb gibt es die Einheit historisch in zwei Varianten. Festplattenhersteller meinen mit einem Terabyte genau eine Billion Byte, also 1000 mal 1000 mal 1000 mal 1000. Betriebssysteme wie Windows rechnen dagegen oft mit 1024 statt 1000 pro Stufe.

Daraus entsteht ein bekannter Irrtum. Du kaufst eine Festplatte mit 1 Terabyte, und der Computer zeigt nur etwa 931 Gigabyte an. Es fehlt nichts, es sind einfach zwei verschiedene Rechenweisen. Die korrekte Bezeichnung für die Zweierpotenz-Variante lautet Tebibyte, abgekürzt TiB. Im Alltag benutzt diesen Begriff allerdings kaum jemand.

Ein weiterer Stolperstein ist die Verwechslung von Byte und Bit. Ein Byte besteht aus acht Bit. Speicher wird in Byte angegeben, Internetgeschwindigkeit dagegen in Bit pro Sekunde. Eine Leitung mit 100 Megabit pro Sekunde überträgt also nur rund 12,5 Megabyte pro Sekunde. Um ein Terabyte darüber zu übertragen, bräuchtest du etwa einen ganzen Tag.

Terabyte in Preislisten, Handytarifen und Rechenzentren

Am häufigsten trifft man die Einheit beim Kauf von Geräten. Smartphones werden mit 128 oder 512 Gigabyte verkauft, Spitzenmodelle mit einem Terabyte. Externe Festplatten gibt es in 2, 4 oder 8 Terabyte. Auch Cloud-Speicher wie Google Drive oder iCloud werden in dieser Einheit verkauft, meist als Monatsabo.

In den Nachrichten taucht der Begriff bei Datenlecks auf. Wenn Angreifer ein Unternehmen hacken, wird oft gemeldet, wie viele Terabyte sie kopiert haben. Diese Zahl ist ein grober Hinweis auf den Umfang des Schadens, sagt aber nichts über die Brisanz der Inhalte aus. Ein Terabyte Videomaterial ist harmloser als ein Gigabyte Kundendaten mit Passwörtern.

Für sehr große Systeme reicht die Einheit inzwischen nicht mehr aus. Darüber liegen das Petabyte, tausend Terabyte, und das Exabyte, eine Million Terabyte. Rechenzentren, die KI-Modelle trainieren, arbeiten längst in diesen Größenordnungen. Das Terabyte bleibt trotzdem die Einheit, die dir im Alltag am häufigsten begegnet.