New Bookings

Wenn ein Unternehmen einen Vertrag unterschreibt, ist das noch kein Umsatz. Der Kunde hat nur zugesagt, künftig zu zahlen. Genau diese Zusagen zählen die New Bookings: den Gesamtwert aller Verträge, die in einem Quartal oder Jahr neu abgeschlossen wurden. Ein Beispiel: Ein Softwareanbieter unterschreibt im Januar einen Dreijahresvertrag über 90.000 Euro. Die vollen 90.000 Euro gelten als New Bookings des Januars, obwohl das Unternehmen pro Monat nur 2.500 Euro davon in die Bücher nehmen darf. Der Begriff stammt aus dem Englischen und wird auch in deutschen Geschäftsberichten meist unübersetzt verwendet.

Der Blick nach vorn statt in den Rückspiegel

Der ausgewiesene Umsatz eines Quartals erzählt vor allem, was in der Vergangenheit verkauft wurde. Bei Abonnements verteilt sich ein Vertrag über Monate oder Jahre. Der Umsatz von heute stammt also größtenteils aus Abschlüssen, die längst her sind. Wer wissen will, wie es weitergeht, muss anderswo schauen.

Hier setzen die New Bookings an. Sie zeigen, wie gut der Vertrieb gerade arbeitet, und zwar bevor sich das im Umsatz niederschlägt. Steigen die Neubuchungen zwei Quartale in Folge stark, wächst der Umsatz mit ziemlicher Sicherheit nach. Brechen sie ein, während der Umsatz noch gut aussieht, ist das ein Warnsignal. Analysten und Investoren reagieren deshalb oft heftiger auf diese Zahl als auf den Umsatz selbst.

Ein Nachteil: New Bookings sind keine gesetzlich geregelte Kennzahl. Jedes Unternehmen definiert sie ein Stück weit selbst. Manche zählen den vollen Vertragswert, andere nur das erste Jahr. Manche rechnen Verlängerungen mit, andere nur echtes Neugeschäft. Ein Vergleich zwischen zwei Firmen ist deshalb nur mit Vorsicht möglich.

Vom unterschriebenen Vertrag zur gebuchten Einnahme

Der Weg eines Geschäfts läuft in drei Stufen. Zuerst kommt die Buchung: Der Kunde unterschreibt, das Unternehmen zählt den Vertragswert zu den Bookings. Dann kommt die Rechnung, im Fachjargon Billing. Erst danach folgt der Umsatz, der buchhalterisch immer nur für den Zeitraum angesetzt wird, in dem die Leistung tatsächlich erbracht wird.

Diese Reihenfolge erklärt eine weitere Kennzahl, die oft daneben steht: die abgegrenzten Erlöse, englisch Deferred Revenue. Das ist Geld, das schon kassiert, aber noch nicht als Umsatz verbucht werden darf. Es steht in der Bilanz als Schuld, weil die Leistung noch aussteht. Bookings, Deferred Revenue und Umsatz beschreiben also dasselbe Geschäft an drei verschiedenen Punkten seiner Reise.

Verwandt ist auch der Begriff Auftragsbestand oder Backlog. Er beschreibt die Summe aller bereits gebuchten, aber noch nicht abgearbeiteten Verträge. New Bookings sind der Zufluss in dieses Becken, der Umsatz der Abfluss daraus. Steigt der Backlog, füllt sich das Becken schneller, als es sich leert.

Wo die Zahl in Quartalsberichten auftaucht

Am häufigsten liest man New Bookings bei Cloud- und Softwarefirmen, die ihre Produkte im Abo verkaufen. SAP etwa berichtet regelmäßig über den Wert neu abgeschlossener Cloud-Verträge. Auch Beratungshäuser, Rüstungskonzerne und Anlagenbauer nutzen die Kennzahl, weil ihre Projekte über Jahre laufen.

Im KI-Umfeld ist die Zahl gerade besonders spannend. Anbieter von KI-Diensten wollen zeigen, dass ihre neuen Produkte tatsächlich verkauft werden und nicht nur Aufmerksamkeit erzeugen. Große Mehrjahresverträge mit Rechenzentrumsbetreibern oder Konzernkunden treiben die Bookings dabei stark nach oben, lange bevor entsprechende Umsätze sichtbar werden.

Wer eine Meldung dazu liest, sollte zwei Dinge prüfen. Erstens: Über welchen Zeitraum läuft der gebuchte Vertragswert? Ein Zehnjahresvertrag klingt gewaltig, verteilt sich aber dünn. Zweitens: Wird bereinigt um Währungseffekte berichtet? Bei internationalen Konzernen kann ein schwacher Dollar die Zahl deutlich verzerren.